LAS
CUENTAS DEL PATRON
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El C. At. Osasuna en Elche
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El Osasuna ha visitado en 13
ocasiones en Liga al Elche CF. El balance es de 7 victorias locales, por 3
visitantes y 3 empates. En 1ª División, pocos partidos. Solo 6, con 3 victorias
locales, 2 empates y 1 victoria visitante. Recordamos hoy el primer partido
disputado por ambos equipos en el viejo Altabix. Era la 13ª jornada de la liga
1959/60, el 13 diciembre 1959 y el Elche ganaría por 2-1.
Es el año del debut del Elche
Cf en la máxima categoría. Cuando el Elche CF llega a la División de honor
española, la ciudad no llega a los 100.000 habitantes. La fuerte
industrialización que la conversión de talleres de alpargatas transformó en
fábricas de calzado estaba entonces en sus verdaderos albores. El fútbol, de
alguna manera, sitúa al pueblo de Elche en el mapa. No solo Elche es la ciudad
más pequeña de todas las que albergan equipos de 1ª División, sino que además
es la única que no es capital de provincia. Y ésta era una época donde había
grandes diferencias entre ser capital de provincia y no serlo. En transportes,
en comercio, en servicios. En economía en general. Pero para todos, el de la
franja verde es un simpático equipo de pueblo.
Para todos menos para José
Esquitino y César Rodríguez. Las leyendas dicen que fue en un viaje a Barcelona
que Samitier le recomendó a Pepe Esquitino que contratara a César Rodríguez.
Corría el verano de 1958 y el fútbol estaba en plena ebullición en Elche,
después de haber podido por fin dar el salto a la 2ª División y superar las
duras condiciones de la época de la Cooperativa. César vivía entonces en Palma
de Mallorca y hasta allí fue Esquitino a convencer al leonés, que ya llevaba dos años retirado. Este tardó en
aceptar la propuesta ilicitana, incluso se ha dicho que a punto estuvo de
renunciar al poco de llegar. Pero Esquitino siempre tenía ases en la manga.
Para todo. Y convencería al ‘Pelucas’. Y el resto del idilio entre César y el
Elche ya es conocido.
El otro vértice del triángulo
del éxito ilicitano en eso del fútbol tiene acento armenio. Bogossian era un
muy activo agente de futbolistas, cuando ese oficio apenas existía, y tuvo una
conexión inmediata con el presidente ilicitano. De hecho, llegó a ofrecerle
buenos jugadores antes que a los equipos grandes. De ahí la llegada de los Re,
Cardona, Romero o Lezcano.
A Pepe Esquitino, sus
allegados le llamaban ‘El Patrón’, pues sus dotes de mando y su don de gentes
eran muy conocidas. El Patrón había hecho un vaticinio a César: si el equipo
estaba en zona fuera de peligro en Navidades, no bajarían. Su vaticinio se
cumpliría a rajatabla.
Osasuna tampoco era un
habitual de la máxima categoría del fútbol español. Esa era solo su sexta
campaña en 1ª, donde llevaba cuatro años seguidos. Su hábitat era la 2ª
división, a la que tristemente volvería al final de esa campaña.
Ese partido en un frío domingo
de diciembre lo empezó con mucha fuerza el conjunto navarro, que acudía como
penúltimo en la tabla. De hecho, el partido fue de muchas alternativas y
Osasuna atacó con ganas. Mediado el primer tiempo anota una de las ‘glorias
veteranas’ del Elche, el castellonense Pauet. Al inicio de la segunda parte, en
una jugada dudosa, empata Manceñido para los rojillos. Queda media hora y la
delantera ilicitana es bastante estéril ante su rival.
El Elche CF acabaría esa
primera vuelta en mitad de tabla. La misma posición con la que finalizaría el
año. Como había previsto el Patrón.
JP
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